On 17 January 2019, an interview with Ambassador Kocsis was published in Dagblad van het Noorden. The interview was made by Eric Nederkoorn with the title: "De één Slowaak, de ander Hongaar: ambassadeurs met een missie op Eurosonic Noorderslag". Please read below the full article.
De ambassadeurs van Slowakije en Hongarije zijn in Groningen. De eerste om te vieren dat zijn land samen met Tsjechië focusland is op Eurosonic Noorderslag. De tweede omdat hij graag wil dat zijn land dat wordt. En om als liefhebber drie Hongaarse acts te bezoeken.
,,Zeker! Dit soort dingen is heel belangrijk voor Slowakije”, zegt Roman Buzek. De Slowaakse ambassadeur zit aan een tafel van ‘t Feithhuis. Hij oogt vrolijk, in afwachting van een groep in Groningen actieve expats en studenten uit zijn land, met wie een lunch heeft. Het geval wil dat West-Europeanen, Nederlanders incluis, Slowakije nog niet heel hoog op hun uitgaanskalender hebben staan. ,,Centraal Europa is tamelijk onbekend. Landen als Slowakije en Slovenië zijn vredig, er gebeurt weinig, dus who cares? Ze gaan aan velen voorbij.”
Beste van Slowakije
Dan kun je maar beter de kunst hebben om aandacht te trekken. ,,Muziek is een geweldig commucatiemiddel. Dus zo’n festival werkt altijd goed”, zegt Buzek. Om meteen een lijntje uit te gooien: ,,Ken je het Pohoda-festival in Trencin? Dat is het beste van Slowakije.” En, vult de ook aangeschoven honorair consul Denisa Kasova aan: ,,Het is het groenste festival van Europa.” Buzek: ,,Ja! Uitgeroepen tot het meest milieuvriendelijke.”
Zo gaat dat bij dit soort bezoeken: de honorair consul ter stede heeft de contacten en bereidt de ontmoetingen voor. Aan contacten geeft Denisa Kasova geen gebrek. Ze is directeur van, in goed Gronings, de Economic Board Northern Netherlands. Pohoda is ook het festival waarmee Eurosonic Noorderslag dit jaar samenwerkt. Het ‘regelde’ de Slowaakse kunstenaars die verspreid over de stad werk hebben staan. Zoals Picus van Viktor Freso op de Vismarkt, een soort Manneken Pis bij wie het niet lukt.
Geen politie
Die vredige situatie zou toch een mooi reclame-uiting kunnen zijn. Buzek: ,,Laatst bevond ik me in mijn land tussen een massa mensen. Geen enkele politieagent te zien. Dat voelt toch heel fijn. We hebben heus onze criminelen, zoals overal, maar de sfeer is zo gemoedelijk.”
Dat Slowakije focusland is samen met Tsjechië mag exemplarisch heten. Fysiek zijn de landen na de opsplitsing van Tsjechoslowakije op 1 januari 1993 huns weegs gegaan. Buzek: ,,Maar de relatie is uitstekend. We doen heel veel samen. De contacten tussen Tsjechen en Slowaken zijn beter dan ooit.” Klinkt alsof je er net zo goed weer één land van kunt maken. ,,Nee!” zegt de ambassadeur resoluut. ,,De volkeren zijn echt verschillend, we hebben elk een eigen taal. We leven nu als twee gelijkwaardige landen naast elkaar.”
IJshockey
De tegenstellingen in het land van voor 1993 waren helder, met twee keer zoveel Tsjechen als Slowaken en Praag als centrum. Toch waren er momenten dat alles één voelde. Zoals in 1969, toen de Tsjechoslowaken de wereldtitel ijshockey wonnen, ten koste van de Sovjet-Unie, dat het land een jaar eerder met tanks had teruggezet in zijn hok. ,,Iedereen danste op straat.”
Oordoppen
Op Eurosonic Noorderslag heeft Buzek een ontmoeting met de organisatie. En dan muziek. ,,Oordoppen?” Ja, beter van wel. Neem die Slowaakse gitaarband The Ills van een dag eerder. Harde gitaren. ,,Geen violen?”, vraagt Buzek lachend. Klassiek heeft nu eenmaal zijn voorkeur.
Na de lunch met landgenoten in ’t Feithhuis met zijn landgenoten volgt deze middag een bezoek aan de New Energy Coalition, waar de nieuwste technologische ontwikkelingen ten behoeve van de energietransitie op tafel komen. Daarin speelt niet in eerste instantie het milieu een rol. ,,We zijn nu volkomen afhankelijk van het gas uit Rusland. Een ongezonde situatie, omdat je nooit weet wat er gebeurt. We moeten een Plan B ontwikkelen.”
Rusland
Buzek ontmoet bij deze bijeenkomst niet alleen de Groningse burgemeester Peter den Oudsten, ook zijn Hongaarse collega in Den Haag, Andras Kocsis is aanwezig. Zijn land zit wat betreft de afhankelijkheid van Rusland met hetzelfde energieprobleem. ,,Dat willen we veranderen”, zegt ook hij. De ambassadeur is voor een lunch neergestreken in het Prinsenhof, samen met zijn honorair consul Seerp Leistra en cultureel manager Saskia Molema.
Liefhebber
Ook Kocsis zou zonder Eurosonic niet op de Groningse energiebijeenkomst zijn geweest. ,,We zijn hier in eerste instantie voor het festival.” Al is Hongarije geen focusland. Kocsis is een liefhebber, die al eerder naar Eurosonic kwam. ,,Om de echt goeie acts te zien die Hongarije hier had en heeft, en niet alleen voor mezelf maar ook om het contact te onderhouden.”
Oerol
Kocsis is behalve een diplomaat die Hongarije politiek vertegenwoordigt een stevige ambassadeur voor de cultuur in zijn land. Wat dat betreft heeft hij in Groningen aan Leistra een goeie. Die is naast partner in managementbureau Boer & Croon volop actief in de cultuursector. Hij was/is bestuurslid van NNT en Oerol en speelt viool in zijn eigen zigeunerorkest Cserebogar. Kocsis ging al eens met hem mee naar Oerol. De ambassadeur zet zich in voor de klassieke muziek uit zijn land en kijkt niet van een afstand toe als er vandaar een productie naar de Nationale Opera komt. Ook is Hongarije, inclusief de ambassade, aanwezig op de komende editie van filmfestival Go Short in Nijmegen. Als focusland zelfs.
Ook focusland
Kocsis gelooft heilig in de verbindende rol die kunst kan spelen. ,,Die is van groot belang. Weet je hoeveel Nederlanders er naar festival Sziget in Boedapest komen? Zeventienduizend! Meer dan uit welk ander land ook.”
De ambassadeur heeft een missie in Groningen: hij wil graag dat ook zijn land een keer focusland zal zijn. Dat wordt niet volgend jaar, want dan had hij dat al wel geweten. ,,Ik vind het sowieso belangrijk om ook buiten de Randstad actief te zijn. Niet alleen daar gebeurt het.” De ambassadeur houdt wel van een ruig bandje op z’n tijd. ,,Metallica-achtig. Maar Akos, een Hongaarse popster die al drie decennia aan de top staat, vind ik ook erg goed.”
Premier Orban
Deze ambassadeur, even opgeruimd als gedreven, hoef je niet te vragen naar zijn reactie op de stroom van Europese kritiek op de regering van premier Orban. Hij komt er zelf al mee. ,,Als Orban met Poetin op de foto staat is het voor iedereen duidelijk hoe de vlag erbij hangt. Maar over de relatie van GazProm met West-Europese landen hoor je hier niemand. Er wordt met twee maten gemeten. Persvrijheid? Hier wordt gezegd dat op het platteland van Hongarije niemand iets meekrijgt van de kritiek op de regering, omdat die de pers in handen zou hebben. Niet waar. Ik was onlangs zelf op het platteland. Je krijgt alles mee. De grootste televisiezender is openlijk kritisch.”
Arrogantie
Het weren van immigranten is een van de belangrijkste punten waar de Europese Unie zich aan stoort. ,,Daar mag je kritiek op hebben. Dat hoort erbij. Maar heeft Merkel niet zelf gezegd dat de multiculturele samenleving is mislukt?” Kocsis beticht West-Europa van arrogantie. ,,Ze spreken en schrijven hier nog steeds over ‘het Oostblok’. Dat is denigrerend. Het Oostblok bestaat al dertig jaar niet meer. Gooi het maar op een hoop.”
Land verdedigen
Kocsis zegt die arrogantie te voelen bij paneldiscussies. ,,Ik word er niet voor uitgenodigd. Ik was onlangs in de Rode Hoed, zat in de zaal en heb vier keer mijn hand opgestoken. Niks. Maar ik wil het wel, mijn land verdedigen in discussies. We worden afgeschilderd als een xenofoob land dat zijn we niet.”
Belastingvrij
Hij herinnert graag aan de situatie in zijn land voordat Orban aantrad in 2010. ,,Hongarije was er nog slechter aan toe dan Griekenland. Vrijwel failliet. Onder zijn regering is de werkloosheid verdwenen en zijn de buitenlandse investeringen enorm toegenomen. Orban is begonnen met de banken en de grote bedrijven belasting te laten betalen - dat hoefden ze niet. Toch blijven ze bij ons investeren; bedrijven uit dezelfde landen die zo’n kritiek op ons hebben. Trouwens, kijk eens naar jullie eigen politieke systeem. Wordt de vicevoorzitter van de Raad van State gekozen? Hoe zit het met de burgemeesters? Er wordt hier veel met dubbele tong gesproken.”
Pro-Europa
De oplossing? Europa uit? ,,Er ligt een negatieve suggestie in die vraag. Hongaren zijn in overgrote meerderheid pro-Europa! Nee, de oplossing is: in dialoog blijven met elkaar. Op een eerlijke manier.”
Zo! En nu eerst maar eens een verbroederend muziekje. Drie Hongaarse acts op één avond. Dat komt goed uit.
Pohoda en Sziget, wanneer
- Pohoda is een multidisciplinair festival van drie dagen op het vliegveld van Trencin, voor alle leeftijden. De capaciteit ligt rond de 30.000 bezoekers en verkocht de afgelopen jaren elk jaar uit. Pohoda vindt dit jaar plaats van 11 tot en met 13 juli 2019.
- Sziget is een zevendaags festival op ‘The Island of Freedom’ in de Donau, midden in de Hongaarse hoofdstad Boedapest. Het festival, met dit jaar onder anderen Ed Sheeran en Foo Fighters, is dit jaar van 7 tot 13 augustus. Tickets kosten van 75 euro (1 dag) tot 375 euro (de hele week).
